William Torhaq, soldat de l’AFS - Tabula Rasa

Après quelques heures de marche, j’arrivais enfin aux frontières de la Vallée. La faune locale, bien plus hostile que dans les étendues sauvages, m’obligea a changé ma tactique de combat. La prudence était de mise, et chaque avancée devait se faire avec une observation attentive de l’environnement.

J’arrivai enfin à la base de Foréas. Immense complexe militaire, cette base était une véritable forteresse alliée. Les multiples bâtiments qui la composaient me laissait admiratif et étaient dignes des plus grands films de science-fiction. De part sa position sur la carte, la base était une cible de choix pour les assauts répétés des forces de l’engeance.

Mon dispositif d’enregistrement ayant subit de lourds dégâts lors d’un échange violent avec une patrouille ennemie, je suis malheureusement dans l’incapacité de fournir des images pour cette transmission. Le service de réparation de la base l’a prit en charge et je devrai le récupérer pleinement fonctionnel d’ici un jour ou deux.

Après quelques jours de repos accordés par mes supérieurs, je m’étais levé tôt et en pleine forme ce matin la. Assis sur un rocher, je méditais sur la journée qui m’attendait. Plus tôt dans la matinée, mes supérieurs m’indiquaient qu’ils avaient des doutes sur l’origine de la menace des machinas et hominisa machinas (Humains et Foréens ralliés aux forces de l’engeance génétiquement modifiés et aux multiples implants). Ils me demandaient d’aller inspecter le centre de recherches de Pravus, situés au nord des étendues sauvages.

Arrivé sur place, je constatai que les forces alliées et ennemies en présence se livraient déjà une lutte acharnée. Les transports aériens de l’AFS ne cessaient d’affluer, et d’amener du sang neuf afin d’alimenter une bataille meurtrière. J’emboîtai le pas, et suivait les nouvelles recrues fraîchement débarquées.

Jetant mon regard en direction du centre de recherche, je constatai avec désespoir, la désolation qu’offrait la vue, la nature laissant derrière elle quelques vestiges sans vie… Seuls les canons et le sang des batailles subsistaient dans cet endroit visiblement ravagé par la guerre.

L’action fut immédiate. Une fois les ordres de missions transmises par le commandant du campement, l’unité dont je faisais parti se mit en route pour le centre. L’entrée était furieusement gardée par l’ennemi, et les échanges furent intenses et violents. Mais nous savions que nous devions passer.

Une fois les premières lignes de défense traversées, je me retrouvai seul, face au centre. Quelques dizaines de mètres en face de moi se trouvait l’entrée. Au moment où je m’apprêtais à la rejoindre, un bipode sorti de nul part apparut soudainement et me barra la route. Bien décidé à passer, je chargeai la cible. Le combat fut rapide mais intense, et je ne devais ma survie qu’a l’usage d’un medikit.

J’arrivais devant à l’entrée du centre. Deux unités ennemies la gardaient, et d’après mes renseignements, l’une d’entre elle détenait le code permettant de déverrouiller le portail électromagnétique. Sans réfléchir d’avantage, j’abattais les deux gardes en prenant soin de récupérer le précieux sésame.

Je pénétrais dans le centre. Après une longue descente d’escalier, l’atmosphère devenait pesante, et l’oxygène, en quantité limitée. Après quelques instants, une odeur nauséabonde commençait à se faire ressentir. Serrant les dents et essayant de faire abstraction de la puanteur des lieux, je reprenais mon exploration.

Traversant un premier laboratoire très bien gardé, je pris conscience que ce centre était très avancé technologiquement parlant. Une fois sécurisée, je m’arrêtais quelques minutes pour observer la colonne se situant au milieu de la pièce. Un semblant de liquide vert stagnait dans un réservoir translucide.

Ma progression dans les installations ne se fit pas sans peine. Croisant à chaque recoin, les unités de l’engeance, je n’étais jamais au repos. Sans cesse sur le qui-vive, je guettai tous les bruits, tout les mouvements. Continuant dans les couloirs et poursuivant mon éradication de gardes, je m’apercevais que je faisais, sans trop m’en rendre compte, le tour d’une grande salle.

Arrivant finalement, dans un couloir circulaire et très peu éclairé, je sentais que la puanteur des lieux s’intensifiaient. Le pressentiment de trouver quelques choses au bout de ce couloir ne faisait plus de doute. En approchant de la fin du couloir, des bruits mécaniques et des petits cris étouffés se faisaient entendre.

L’horreur apparut devant moi. Un humain - ou un foréen - attaché sur une table inclinée, presque inerte, subissait sans relâche, les assauts incessants de machines charcutant son corps. Cette scène, supervisée par deux membres de l’engeance fit naître en moi une rage soudaine et meurtrière. Mon sang ne fit qu’un tour, et eux, n’eurent pas le temps de fuir.

Malgré l’énergie dépensée à mettre hors service ces salles de tortures et d’expérimentations, je savais que ce n’était que la partie cachée de l’iceberg. Et même si je n’étais pas dupe, je savais de quoi l’engeance était capable.

Arrivant sur la fin de ma désagréable aventure, je pénétrai finalement dans la salle autour de laquelle je tournais. Une immense colonne centrale, alimentée par un réservoir géant et robotisée, surplombait la grande salle. Des machinas sortaient de cette machine par dizaine, et chaque unité se dirigeait vers des portails de téléportation. Par chance, je n’étais pas repéré, et profitant de l’aubaine, je cherchais un moyen de réduire à néant cette menace.

Observant le réservoir en haut de la colonne, je dégaina mon fusil, inséra un chargeur neuf, pris un appui stable, et visa le ventre de ce dernier. Prenant ma respiration, j’appuyai franchement sur la gâchette, libérant ainsi une salve qui brisa la coque du réservoir et le fit exploser. La machine s’arrêta.

L’alarme du centre se déclencha, je devais partir. Courant pour retrouver la sortie, j’aperçus sur un côté de la salle, une sorte de vortex. En m’approchant, je constatais que cela ressemblait plus à des morceaux de chairs et de muscles qu’a un vortex. Il s’agissait d’une porte. En voulant la traverser, elle s’ouvrit… par chance.

Derrière, se trouvait une prison. Ou du moins, on pouvait s’en douter. Des grilles électromagnétiques fermaient des cages ou se trouvaient emprisonner des Foréens innocents. Ne pouvant rien faire pour les sauver, je repartais, la rage au coeur et un sentiment d’abandon que je ne pouvais réfréner.

Quelques minutes plus tard, et quelques patrouilles ennemies en moins, je retrouvai la surface. L’expédition dans ce centre était finie, mais le rapport à mes supérieurs promettait d’être long. La journée fut encore longue, mais les horreurs croisées dans ce centre devaient être révélées.

A peine remis de mes émotions de la veille, je savais d’avance que ma journée allait être longue et riche en action. Très tôt ce matin, il me demanda d’aller rencontrer les unités alliées au centre de recherches du Lac du Cratère. Mon nécessaire militaire empaqueté, je partais pour le centre.

En arrivant sur place, je constatais très vite que l’engeance avait ravagé cet endroit. Les bâtiments en ruine et l’odeur de souffre quasi omniprésente semblait être la résultante d’une sanglante bataille que manifestement l’AFS avait perdu. Triste scène…

Les différentes structures que composait le centre apparaissaient comme mortes. Les données que je devais récupérer s’y trouvaient, et comme je l’imaginai, elles étaient bien gardées. Mais quelques unités de l’engeance ne pouvaient ralentir mon avancée.

Poursuivant sans relâche mon avancée dans la zone, je m’arrêta une minute en haut d’une falaise. Me retournant pour observer le campement ennemi plus bas, je pouvais sentir de la ou j’étais les effluves de puanteurs que dégageaient ces créatures. L’estomac soulevé par ses odeurs, je reprenais la route.

Arrivé face au campement de l’engeance, un portail éléctro-magnétique m’empêchait de passer. Je devais trouver un moyen de désactiver le portail… En consultant mes ordres de mission, je constatai qu’ils faisaient état d’un générateur perché dans les hauteurs du centre. Une seule solution apparut à mes yeux, faire sauter le générateur.

Le générateur était bien sur en étroite surveillance par l’engeance. En arrivant, plusieurs troupes ennemies ouvrirent le feu sur moi. Profitant de l’architecture de la zone pour me mettre à couvert, j’éliminai, un par un, les hostiles défenseurs de la source d’énergie. La zone pacifiée, je déposai une charge d’explosifs sur le générateur.

Leur source d’énergie détruite, je devais faire vite. Ma présence à leurs yeux ne faisait inévitablement plus aucun doute. Pressant le pas pour rejoindre de nouveau le centre, je pénétrai rapidement dans l’enceinte des installations. Un bâtiment attira mon attention.

Après un rapide tour d’horizon, j’avançai en sa direction lorsque des unités aériennes de combat adverses vinrent tenter de me barrer la route. Les “prédateurs” représentaient une menace non négligeable et quelques chargeurs furent nécessaires pour en venir à bout.

Après ne nombreux échanges hostiles avec les patrouilles du secteur, le commandant des forces ennemies en présence fit son apparition. Imposant, doté d’une puissance de feu considérable et d’une résistance importante, j’ai du combiner plusieurs armes différentes pour en venir à bout. Je devais avouer que le bon vieux fusil à pompe avait toujours son utilité ! Finissant d’inspecter la zone et récupérant les derniers Logos, je repris la route afin de rendre mon rapport à mes supérieurs.

Dès le matin, je partais pour le campement de l’Urne de Daghda. Situé au nord-ouest des étendues sauvages, ce campement de l’AFS est accolé à un village Foréen. Une fois sur place, j’en profitais pour rendre visite aux anciens regroupés dans une grotte, non loin du village.

Je ne fis qu’un bref passage et malgré un accueil plutôt mitigé, a en voir leurs réactions lors de mon arrivée dans la grotte, je pu m’entretenir avec les anciens. L’atmosphère lourde, de part sa pauvreté en oxygène et le mysticisme des Foréens m’ont rapidement fait sortir de cet endroit une fois les informations recueillies.

De nouveau en route afin de poursuivre les missions en tout genre confiées par mes supérieurs, je tombai sur un site fabuleux. Des ruines entouraient une colonne magnifique dont la structure défiait à mes yeux les lois connues de la physique. Ce n’était toutefois pas la première fois que je croisais ce genre de monument.

Lorsque j’arrivai près du repaire d’Arioch, la tension monta. Je sentis mon pouls s’accélérer, et l’adrénaline afflua dans mes veines. Je ne savais pas a quoi m’attendre, mais je devais absolument récupérer les documents gardés par ce monstre. Mitraillette chargée, tête haute, fixant l’entrée du repaire, je chargea et ouvrit le feu sur tout ce qui bougeait.

Après un assez long combat entre la bête et moi, je rentrais aux Deux Colonnes épuisé, mais satisfait. La nuit tombait sur l’avant-poste, mais son activité demeurait pleine. Et pour moi, la journée s’achevait, des images plein la tête.

Réveillé à l’aube par l’officier chargé de rassembler les troupes, j’étais rapidement prêt à partir en premières lignes. Mais le commandant de la base demanda à me voir. J’avais une toute autre mission. Je devais partir pour les Grottes de Donn ou sur place un contact m’attendait pour m’indiquer la suite des opérations.

En route pour les Grotte, situées non loin de l’Arbre aux Souvenirs, je fis un détour par la base de la Vallée impériale. Rapidement enrôlé pour récupérer ce point de contrôle aux mains de l’engeance, je fis un rapide état des lieux, et engagea le combat.

Une fois la base de nouveau sous le commandement de l’AF, je repris la marche en direction des Grottes. Après quelques minutes, et quelques troupes de l’engeance en moins, je me retrouvais face à l’entrée.

Une fois a l’intérieur, et une fois les instructions de mon contact données, je m’aventurai au fond de la grotte à la recherche de ruines. A peine quelques mètres plus loin, la faune locale vint m’accueillir.

Le danger écarté, je continuais ma progression à travers le réseau de souterrains. Arrivant à la seconde ruine, le comité d’accueil s’empressa de me souhaiter la bienvenue a coup de canons et autres lasers.

Quelques dizaines de minutes plus tard, j’arrivai au bout de la grotte. Une grande salle, éclairée par des projecteurs artificiels, révélait des vestiges dont al beauté dépassait mon imagination. Voyant le groupe d’ennemis a l’horizon, je lança l’assaut pour m’en débarrasser au plus vite.

Après avoir vidé la salle de toue menace ennemi, je pris le temps de regarder et d’analyser les ruines. On pouvait apercevoir des statues et bustes encore presque intacts représentant les Eloh, mais mes faibles connaissances ne me permettaient pas d’approfondir plus en détail.

Au fond de ces ruines se trouvait une porte entrouverte menant dans une salle plus “futuriste” qui donnait l’impression qu’une technologie très évoluée était a l’origine de sa construction. Nul doute que les Eloh en étaient les concepteurs. Une balise de téléportation se trouvait là… je sorti rapidement, et rentra à la base.